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좋아했던 애가 전혀 몰랐던 사이에 여자친구와 다정한 셀카를 찍어 올렸다. (본편)

WR. 고은

그럴 때가 있다. 내 것이 아니었던 것을 갖고 싶어질 때. 지나가다 우연히 애견샵 강아지와 눈이 마주쳤는데 내게 꼬릴 흔들었을 때가 그렇고, 전혀 관심도 없던 우마이봉 타코야키 맛을 한 번 맛봤을 때가 그렇다. 그리고 혼자 좋아했던 애가 다른 애와 다정하게 찍은 사진을 봤을 때, 그 욕심은 배로 커진다. 그게 지금이다.

사진을 올린 지 1시간도 안됐으니, 아직 그는 그 자리에 있을 것이다. 사진 밑으로 달린 답글을 보면 확실하다. 이곳에서 불과 15분 거리. 가기엔 충분하다. 그가 무슨 말을 할지는 모른다. 하지만 내 귀로 확실히 들어야겠다. 지금 물어보지 않으면 나는 또 그의 곁에서 한 발짝 더 멀어질 테니까.

이럴 때면 긴토키 녀석이 도움된다. 마음이야 수천 번 더 먹었지만 도저히 발걸음이 떨어지지 않았으니. 그의 격려를 받자니 없던 용기가 생겨났다고나 할까. 먼저 두고 나온 건 조금 마음에 걸리지만 다시 온다고 했으니 뭐, 알아서 점프라도 보고 있겠지.

벌써 타카스기가 있던 가게의 표지판이 보인다. 저 안에 내가 마주해야할 진실이 있다. 괜찮다, 괜찮아. 여기까지 왔으니까 한 발만 더 내딛는 거다.

딸랑-.

“아…. 타카스기?”

문이 열리고, 두 남녀가 밖으로 나왔다. 새까만 가쿠란, 하얀 안대, 날카로운 눈매. 타카스기다. 그에게 다가가기 직전, 기어이 보고 말았다. 옆에 있던 노란머리 여자애와 팔짱을 낀 타카스기를.

“이제 끝났으니까 가라.”

“아이, 신스케님. 오늘은 감사했어요, 그러면 다음에 또!”

노란머리는 잔뜩 애교 섞인 목소리로 그에게 인사를 하더니 이내 만화 속 여주인공처럼 손을 흔들며 멀어졌다.

지금이면 말을 걸어도 될까. 하지만 보고 싶지 않은 걸 봐버린 지금, 아까 냈던 용기는 다 무너져버렸다. 그래, 나 같은 건 낄 틈이 없었으니까. 애초에 내 것도 아니었고. 귀로는 못 들었어도 눈으로 확인했으니.이걸로 됐다. 이제 끝이다.

“어이, 즈라.”

아무 말도 못하고 조용히 자릴 뜨려는데, 예의 그 낮은 목소리가 내 이름을 불렀다. 늘 듣고 싶었고, 들으면 심장을 울리는 그 목소리가. 정확히 말하면 이름은 아니지만.

“즈라가 아니라 카츠라다.”

“왜 거기 있냐.”

“자네가 알 바 아닐세.”

“흐응? 근데 왜 꼭 이쪽을 쳐다본 것 같았을까? 왜 그렇게 땀이 났지?”

“자, 자넬 본게 아닐세! 그저 그 옆에 있던 노란 머리가 신기해서…. 그리고 이게 땀이든 뭐든 무슨 상관인가. 내가 자넬 보려고 뛰어오기라도 했단 말인가!”

“바보같이. 뛰어왔구나.”

그는 슬며시 웃더니 한 걸음, 한 걸음 내게 다가왔다.

“뭐, 뭐야.”

이제 그는 내 바로 앞에 있었다. 아무 말도 않고 우리는 서로를 쳐다보기만 했다.

“하고 싶은 말 없어?”

그가 물었다. 아, 나는 뭐라고 해야 할까. 물어볼까.

“괜찮으니까 말해 봐.”

저렇게 부드럽게 말하는 타카스기는 처음 본다. 그렇게 상냥한 얼굴로 물어보면 내가 숨길 수도 없잖아.

“쳇. 그러니까 오해는 하지 말고, 그냥 궁금했을 뿐이니까! 그 아까 노란머리랑은 무슨… 사이냐고….”

“무슨 사이? 큭큭, 아하핫! 즈라, 너, 크흡.”

아? 왜 사람이 용길 내서 묻는데 대답은 않고 웃는 거지? 내가 뭘 잘못했나? 아니면 얕보인건가?

“왜 웃어! 대답을 하란 말이다. 누구는 겨우 물어봤는데.”

“큽, 하아. 그러니까 그게 궁금해서 여기까지 달려왔단 말이지?”

“달려오긴 누가!”

“너 말이다, 바보. 글쎄, 부탁을 받은 사이라고나 할까?”

“무슨 부탁?”

“일일 남자친구. 단기로 돈 벌기엔 썩 좋거든. 별로 하는 것도 없고.”

일일…. 남자친구. 남자친구?! 왜 하필 그런 걸 하는 거지?! 그러면 대체 얼마나 많은 녀석들이 이 놈과 팔짱을 끼고 카페를 가고 영화를 보고 그리고….

“어이, 즈라. 너 무슨 생각을 하는 거냐. 그냥 가볍게 카페에 가거나 밥을 먹는 정도야. 돈을 더 줄수록 이런 저런 걸 할 수도 있겠지만.”

들켰나. 귀신같은 놈. 몇 번 날 보지도 않았으면서 내 생각을 훤히 다 읽다니. 아무튼, 돈을 주기만 하면 남자친구를 해준다는 말인가?

“그러면, 돈을 어떻게 계산하는데?”

“왜. 하고 싶나?”

“하고 싶긴! 그냥 나도 그런 걸 해보면 어떨까 해서 말이다.”

“글쎄 넌 못할 것 같은데. 너 같은 눈치 제로인 범생이가 뭘 하겠냐.”

“뭐야?”

“그것보다, 나를 사라. 네 남자친구 정돈 해줄 수 있어. 물론 몇 시간 뿐이지만.”

어, 어? 지금 얘가 뭐라고. 내 남자친구를 해준다고? 내가 말하지도 않았는데?!

“대답이 없네. 싫은가 보군. 그럼 됐고, 간다.”

“아이 참, 자네도 성질 한번 급하군. 언제 싫다고 그랬나.”

“그러면 하겠다는 거지?”

“어? 어어. 그렇지. 되어줘, 내 남자친구.”

“그래, 일단 이것 좀 놓고.”

아, 대체 이 대화는 어떻게 흘러가는 걸까. 방금 한 말도 생각 안 나는데 어느 새 그의 소매를 잡고 있었다. 그래서 정리해보면 타카스기가, 바로 그 타카스기 신스케가 내 남자친구를 해준다는 말인가? 이게 꿈일까? 꿈이 아니라면 벼락이라도 맞은 걸까, 나는? 아니면 온 세상의 코타로들이 내게 기적을 심어주었나? 이건 전과목 100점을 맞았을 때보다도 심장이 뛰는 소리다. 행복지수가 한계를 돌파한 기분. 나, 소리 질러도 될까.

“소리는 지르지 말고. 스킨십은 사전에 없었으니까 옆에서 걷는 걸로 만족해. 자, 그러면 어디로 갈까?”

타카스기가 나를 보고 웃는다. 매일매일 그렸던 그 웃음이 나를 향한다. 이제는 상상조차 닳아버린 그와의 데이트가 현실이 되고 있다. 어디, 어디로 가야 좋을까. 어디로 가면 좀 더 그와 함께 할 수 있을까.

아니다. 어디든 좋다. 이제 그가 옆에 있으니까. 늘 멀리에 있던 그가 이제는 내 바로 옆에 있으니까. 단 몇 시간뿐일지라도 그를 마음껏 볼 수 있으니까.

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01.

*사카츠라 요소가 있습니다.

*야토족 치비 타카스기 신스케와 세 남자가 동거하는 이야기입니다.

WR. 고은

“아?”

꼭 감긴 두 눈. 눈이 아플 만큼 새하얀 피부. 그것을 집어삼킬듯 진한 검보랏빛 머리. 그리고 그 사이로 새어나오는 작은 숨소리.

“즈라, 이거 뭐냐?”

긴토키는 집에 돌아와 씻고 누울 생각만 가득 품으며 방문을 열었다. 그러나 그의 소중한 보금자리이자 하나뿐인 휴식처를 떡하니 차지한 것은,

“즈라가 아니라 카츠라다! 이거가 아니라 애이지 않나.”

즈라, 아니 카츠라 말대로 어린 아이였다.

“애인건 나도 안다고? 어디서 주워왔냐는 말이야.”

“아. 그 애? 나와 즈라가 발견했으이. 아주 피떡이 되어있더구먼.”

카츠라의 어깨 너머로 사카모토가 고갤 내밀었다.

“하아? 대체 어디서? 그것보다도, 병원으로 데려가면 되잖아. 왜 내 방에 들이는 건데?”

“에… 그게…. 새벽이었기도 하고 당황해서….”

“새벽? 그러니까, 그 새벽에 어딜 간 거냐고.”

“그거야 당연히 러브 호텔이제. 새삼스럽, 읏!”

뭘 그런 걸 물어보냐는 듯 타츠마는 대꾸했다. 그러나 말을 더 뱉으려는 찰나, 옆에 있던 카츠라는 얼른 그의 발을 밟았다. 타츠마는 아픔에 발을 꼬며 카츠라를 쳐다보았다. 그는 화악 얼굴이 붉어져 있었다. 제 앞의 둘을 보며 긴토키는 이마를 짚었다.

“아아, 긴토키 그게 말이야….”

“킨토키! 아주 나쁜 상황은 아니었네. 그러니까….”

“바보들 말 같은 건 들을 필요도 없걸랑? 그래서, 얘 어떻게 할 거냐고!”

“으응….”

사카모토의 목소리가 커지자 긴토키의 언성도 따라서 높아졌다. 그 바람에 아이가 잠에서 깬 듯 몸을 뒤척였다. 꼬물거리는 움직임을 본 셋은 일제히 소릴 죽였다. 아이는 천천히 눈을 떴다.

“으으…. 뜨거워, 햇빛….”

그러나 그는 창문 너머로 들어오는 햇빛에 질끈 눈을 감았다. 꼭 그것을 피하려는 것처럼 몸을 뒤척이기도 했다. 긴토키는 햇빛이란 말에 고갤 갸웃거리더니 곧 무언가 생각난 듯 얼른 커튼을 쳤다. 그러자 아이는 잠잠해졌다. 그는 다시 눈을 뜨며 몸을 일으켰다. 그가 고갤 들자 제 앞에 서 있는 세 바보의 시선이 와락 쏟아졌다.

“아저씨들은 누구야?”

“뭐야? 아저씨?!”

“아저씨가 아니라 카츠라다!”

“아하하핫! 꼬마, 일어나자마자 하는 소리가 그거여?”

“…저 아저씬 너무 시끄러워. 그 옆에 있는 건 애인? 똑같이 시끄러워.”

아이는 사카모토와 카츠라를 가리키더니 듣기 싫은 표정을 하며 귀를 후볐다.

“어이, 꼬마. 그건 어느 나라에서 배워먹은 예의냐? 아주 글러먹었구만.”

긴토키는 허릴 숙여 아이의 얼굴을 마주보았다. 그러자 아이와 눈이 마주쳤다. 크고 투명한 눈 속에 제 모습이 미치는 듯 했다.

“못생겼어.”

“아?”

긴토키는 순간 잘못 들었나 싶어 눈을 치켜떴다. 그러자 아이는 한 치의 망설임도 없이 다시 말해주었다.

“못생겼어.

“뭐야? 긴상의 어디가? 어딜 봐도 빼놓을 곳 없이 완벽하다고!”

“헤에? 아저씬 거울도 안보고 사나보네? 그게 아니면 거울 청소는 하는 거야?”

아이가 눈을 살짝 내리깔며 그래, 마치 비웃는 듯한 말투로 말하자 긴토키는 제대로 찔린 듯 했다. 그는 아직 *추에 피도 안 마른 게 어디서 그런 말은 다 배워왔냐, 그런 말 한다고 긴상의 잘생김이 무너질 것 같냐며 눈을 뒤집어댔다.

“어이, 긴토키. 그만 하게.”

보다 못한 카츠라가 그를 아이에게서 떼어놓으며 저지했다.

“그래, 바보아저씨야.”

그러면 아이는 그 틈을 놓치지 않고 톡, 던졌다.

“뭐야?! 요새 애들 무섭네. 어른한테 못하는 말이 없어요!”

긴토키는 더욱 험한 표정을 지었다. 아이도 지지 않고 눈을 흘기며 긴토키를 노려보았다. 그런데 그 때,

‘꼬르륵.’

“…나 배고파.”

그들 사이를 비집고 나온 소리와 동시에 아이는 배를 움켜쥐었다. 그러더니 고개를 푹 떨구어버렸다.

“얼레, 이건 또 무슨 뜬금없는 전개야.”

“밥 줘. 나 며칠 동안 아무것도 못 먹었어.”

“아? 누가 네 놈한테 줄 밥은 있다냐? 됐고, 정신 차렸으면 나가.”

“킨토키, 너무한 거 아닌감! 아직 상처도 다 안 나았다고?”

“그래. 계속 굶었다는데 불쌍하지도 않나! 이런 감정 없는 놈.”

“감정이 없는 게 아니라 아이는 강하게 키워야한다고 생각하는 사람이에요, 긴상은. 죽을 듯 굶어봐야 소중한 게 생기는 법이거든.”

“아아, 배고파….”

아이는 다 죽어가는 목소리로 그들의 대화를 갈랐다. 그리고 그 말을 끝으로 쓰러져버렸다.

“아?! 어이, 꼬마! 정신 차려!”

“긴토키! 자넨 일단 물을 가져 오게. 그리고 나와 사카모토는 식을 차리겠네. 어서!”

아이를 걱정스레 쳐다보더니 카츠라와 사카모토는 먼저 방을 나섰다. 그들을 따라 긴토키도 나가려할 때였다.

“큭.”

뒤에서 들리는 웃음에 긴토키는 멈칫했다. 설마하며 뒤를 돌아보면, 이쪽을 보며 입꼬릴 비틀며 웃는 아이가 있었다.

“뭐야, 쓰러진 거 아니었어?”

“바보 같긴.”

“이 놈이…. 어디서 이런 못된 것만 배워왔냐, 앙?”

“놈 아니야.”

“뭐야?”

“타카스기 신스케야.”

뜬금없는 타이밍에 자기소개라니. 긴토키는 순간 대응할 말을 잊어버려서는 어, 아니, 아, 응 따위의 대답을 내놓았다.

“어느 쪽이라는 거야.”

“됐고. 너, 야토족이냐?”

긴토키는 쪼그려 앉아 그에게 시선을 들어올렸다. 자신을 내려다보는 타카스기의 눈빛이 일렁였다.

“새하얀 피부에 햇빛에 약한 타입. 어째서 야토족이 여기에 있어? 우주 최강이라는 종족이 왜 피를 흘리면서 이 지구에, 그것도 하필 러브호텔가에 쓰러져 있는 거냐고.”

“이것저것 궁금한 게 많구나, 아저씨는. 도망쳤어, 저 멀리에서.”

타카스기는 천장을 가리켰다. 천장에서 도망쳤단 말은 아닐 터다. 그러면 대체 어디서 왔다는 말인가. 긴토키는 다시 한 번 물었다.

“도망쳤다니, 어디서?”

“그건 알 거 없어. 그리고 내가 거기에서 쓰러지고 싶어서 쓰러진 거 아냐.”

타카스기는 말을 하면서 표정을 씰룩였다. 꼭 분해하는 얼굴이었다.

“이름도 알았고 왜 지구에 있는지도 알았으니까 이제 나 밥 줘. 진짜로 배고프단 말야.”

“쳇, 사근사근한 구석이라곤 하나도 없는 꼬마로구만. 일단은 카츠라가 부탁한 거니까. 알겠냐? 절대로 너 같은 녀석을 위해서 주는 게 아니라고.”

“흥.”

“그렇게 나오면 줄까보냐!”

“긴토키! 뭐 하는 겐가! 어서 물이라도 떠 주게. 아예 죽일 작정인가!”

긴토키가 타카스기에게 달려들 모습으로 목소릴 높이자 등 너머로 카츠라가 소리쳤다.

“이 녀석은 이런 걸로 안 죽어. 야토….”

그 때, 타카스기가 그의 소매를 잡아당겼다. 그러더니 입술에 손가락을 대는 것이었다.

“말하지 마. 말했잖아, 도망쳤다고.”

타카스기는 조그맣게, 그러나 분명하게 속삭였다. 긴토키는 잠시 미간을 찌푸리더니 그의 팔을 떼어냈다.

“알겠다고, 귀찮은 꼬마. 기다려, 물 가져올게.”

“꼬마 아니라니까.”

“아아, 알겠습니다요. 신스케 공.”

긴토키는 타카스기를 두고 방을 나왔다. 그 뒤에서 타카스기는 빙글, 웃음을 지었다.

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꽃반지

WR. 고은

아까부터 토시로가 보이지 않는다. 벌써 오후가 다 지나고 있는데, 밖에 놀러나간다던 녀석이 돌아오지 않는 것이다. 깜빡 잠든 사이 돌아왔나 싶어 집 여기저기를 둘러보아도 그의 모습은 없었다.

“…기어이 발걸음을 하게 만드는 꼬마.”

타카스기는 중얼거리며 현관을 나섰다. 해질녘인데도 태양이 마지막 남은 열을 내뿜는 것 마냥 뜨거웠다.

해가 지고, 어슴푸레한 하늘이 떴다. 여전히 타카스기는 히지카타를 찾고 있었고, 여전히 히지카타는 찾지 못했다. 그는 이제 불안한 생각마저 들기 시작했다. 어두울 때까지 못 찾았다는 것은, 납치라도 된 것인가. 그는 발놀림을 재촉하듯 빠르게 걸었다.

그가 다다른 곳은 한 공원이었다. 그 곳에서 어떤 까만 형체가 땅에 쭈그려 앉아 있었다. 그는 천천히 그에게 다가갔다. 아, 찾았다.

“어이, 토시로.”

“응?”

히지카타는 고개를 들었다. 시간이 흐르는 줄도 몰랐던 듯, 그는 그제야 주변을 둘러보았다.

“…언제부터 있었던 거냐.”

“아까부터! 근데 마음에 드는 게 없네.”

“뭘?”

“아아, 잠깐만!”

그러더니, 히지카타는 토끼걸음으로 자릴 옮겨 또 풀숲을 뒤적이는 것이다. 타카스기는 조용히 뒤에서 그것을 지켜보았다. 얼마 지나지 않아, 히지카타는 밝은 표정을 지으며 그를 쳐다보았다. 그리고 일어나려고 하는데,

“우앗!”

그는 다리에 힘이 풀려 그대로 넘어지고 말았다. 타카스기는 표정을 찡그리며 그를 일으켜세웠다.

“일어나기 힘드냐.”

“조금…”

“하아. 일단 업혀라.”

그러더니 그는 무릎을 굽히고 제 등을 히지카타에게 내어보였다. 히지카타는 천천히 그 등에 올라탔다. 타카스기는 그를 제대로 업은걸 확인한 후 일어나서 걸음을 떼었다.

“하루종일 밖에 나가서 돌아오지도 않아, 걱정만 시키더니 결국 제 다리도 못 쓰게 됐군.”

“그런 거 아니야.”

“그런 거 아니라고?”

“응, 이거 선물이야.”

그러더니, 히지카타는 타카스기 얼굴 옆으로 꽃반지를 내밀었다.

“이게 뭐냐.”

“선물! 오늘 타카스기 생일이잖아?”

히지카타가 해맑게 웃었다. 그의 웃음에 베인 온기가, 타카스기의 귀를 타고, 뺨을 타고 흘렀다.

“어떻게 알았나.”

“비-밀.”

“웃기지도 않는군.”

하지만 히지카타는 입꼬리가 올라간 타카스기의 옆 얼굴을 볼 수 있었다.

“생일축하해, 타카스기.”

“…그래.”

“그래, 가 뭐야. 너무 미지근하다고.”

“그러면?”

“고마워!”

“나더러 하라는 말이냐.”

“응.”

“…쳇, 귀찮은 꼬마.”

“해줘.”

그는 조심스레 히지카타의 선물을 받아들었다. 그러더니 그가 보이지 않게, 손가락을 움직여 제 손에 끼워 넣었다. 그 반지가 흐트러지지 않게, 그는 손을 꼭 쥐었다.

“알겠다. 고마워.”

그 한마디에, 히지카타는 세상을 다 얻은 것처럼 활짝 웃었다. 그 웃음에, 타카스기도 절로 미소가 지어졌다. 

달빛이 거릴 비추고, 그들을 비추며 긴 그림자가 그들 뒤를 드리웠다.

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