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석양이 유독 붉을 때 생길 일을 조심하라.

즈라른 전력 60분 연성

 WR. 고은

 [지각도 습관이다] 후편.

“긴토키 자식, 또 지각이군.”

이제 카츠라 입에 긴토키의 지각이 붙어버린 듯 했다. 카츠라는 한숨을 내쉬었다. 대체 뭘 하느라 매일 이렇게 늦는 건지 그는 또 긴토키 걱정에 빠졌다.

“너, 네가 어째서…. 으윽.”

긴토키 앞으로 검은 정장 하나가 쓰러졌다. 그 남자와 마찬가지로, 긴토키의 주변에는 사내들이 피를 흘리며 쓰러져 있었다. 긴토키는 고갤 들어 주위를 둘러보았다. 이제 제대로 서 있는 사람은 저 뿐인 것 같았다.

“호오. 이게 무슨 일인가, 긴토키.”

낮은 음성이 그가 있는 창고 안에 울려 퍼졌다. 그는 뒤를 돌아보았다.

“아, 도련님 납셨군. 어디 갔다 이제 오시나?”

“내 안부를 묻기엔 네놈 상태가 다 불쌍하군.”

그는 타카스기였다. 창고 문을 뒤로 하고 천천히 긴토키에게 다가온 타카스기는 한껏 입꼬리를 비틀어 올렸다. 그의 말대로, 긴토키는 이제 곧 쓰러져도 무방할 만큼 피투성이였다. 긴토키는 가쁜 숨을 내쉬면서도 씩 웃어보였다.

“이거? 네놈이 끌고 다니는 아저씨들하고 한판 놀아준 거지.”

“그래서, 타깃은?”

“타깃? 알까 보냐. 난 사람 죽이는 거, 안하거든.”

“뭐?”

“지금까지 받은 타깃들, 살아있다는 말이지. 그리고 마지막 타깃도.”

“하, 웃기지도 않는군.”

타카스기는 긴토키의 멱살을 잡았다. 그리고는 바닥에 내팽개치더니 그의 목을 발로 한껏 지르밟았다.

“네가, 언제부터. 더러운 오물에서 살던 놈이, 언제부터 고고한 척이야.”

“으윽. 긴상은, 말야. 켁, 커흡. 사람 죽이지 않기로. 약속, 했거든.”

“네놈은 나와의 약속만 유효하다고. 아니면 잊은 건가? 그렇다면 잊게 해주지. 네놈 삶의 고통도, 네가 사랑하는 그 놈 기억에서도.”

타카스기는 발에 무게를 실어 긴토키의 목을 더욱 짓눌렀다. 덕분에 긴토키의 얼굴은 새하얘졌다가 푸르게 변했다. 그는 한 팔로 타카스기의 발을 떼어 내려 했지만 되려 힘이 더 들어갔다. 긴토키는 허우적거리며 숨을 제대로 뱉어내지 못했다. 그의 다른 손은 애타게 제가 떨어뜨린 검을 찾고 있었다.

“아, 그 양이지사는 걱정 말아라. 내가 대신 잘 돌봐 줄 테니까 말이야. 네놈 대용품으로도 괜찮을, 커윽.”

타카스기의 배에 은색으로 빛나는 검이 관통했다. 그 검을 타고 그의 피가 뚝뚝, 긴토키의 팔에 흘렀다.

“그 놈을 돌봐 줄 사람은 나다. 내가 지켜.”

“너, 이 자식….”

긴토키는 잡은 검을 비틀었다. 그러자 타카스기가 피를 토했다. 덕분에 그 피가 고스란히 제 위로 쏟아져 내렸다. 그가 검을 뽑자, 타카스기는 긴토키 위로 쓰러졌다.

“하….”

긴토키는 길게 한숨을 내쉬었다. 이제 갈 수 있다. 이제, 제 시간에 맞춰 갈 수 있다. 그는 생각했다.

“아니, 네놈은…. 절대 못가.”

긴토키는 제 귓가에 퍼지는 타카스기의 목소리와, 옆구리에서 파고든 칼날이 동시에 겹쳐졌다. 긴토키는 제대로 숨을 쉬지 못했다. 역류하는 피와 함께 목이 막히는 기분이었다. 시야가 자꾸만 흐릿해졌다. 눈이 자꾸만 감겼다. 몸이 움직이지 않았다. 가야했다. 저를 기다리는 이에게로. 그의 눈에 열린 창고 문으로 벌써 석양이 지는 것이 보였다.

즈라가 많이 기다릴 텐데. 바보 같은 놈이라 미련하게 지금까지 기다리고 있을 텐데. 움직여. 움직여라, 제발.

새빨갛게 불타는 저녁의 햇빛이 카츠라는 괜히 무서웠다. 꼭 짙게 흘린 피 같았다. 벌써 몇 시간이나 지났다. 아무리 늦어도 그는 이 만큼 늦는 사람이 아니었다. 게다가 약속까지 했다. 늦지 않겠다고. 이제 다 끝났다고. 대체 뭐가 끝났다는 것일까. 평소와는 다른 불안함이 그를 엄습했다.

“대체 어떻게 된 거냐, 긴토키….”

카츠라는 다시금 창밖을 바라보았다. 붉은 노을이 점점 흩어지는 것이 보였다.

아무 일이 없다면, 빨리 와라. 긴토키. 오늘만큼은, 제발.

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지각도 습관이다

WR. 고은

즈라른 전력 60분 연성

“긴토키 자식, 또 지각이군.”

카츠라는 조금 짜증이 일었다. 그는 늘 제 때 나타났던 적이 없었다. 물론 한두 시간이나 기다리게 하진 않았다. 하지만 그 사이에 무슨 일이 일어난 건 아닐까 하는 걱정이 매번 드는 건 여간 성가신 일이 아니었다.

그는 손목시계를 보다가 행인들 보기를 번갈아했다. 뒤에서 누가 오는지 모를 만큼 온 신경을 기다리는 데에 쏟는 것 같았다. 그래서 그 뒤에 있던 누군가가 와락, 그를 안았을 때, 카츠라는 순간 다리에 힘이 풀렸다. 그 덕에 몸의 중심이 뒤로 쏠려 제가 안기는 꼴이 되었다. 그는 고개를 살짝 들어 저를 안은 이를 확인했다. 긴토키였다.

“즈라, 많이 기다렸어?”

“즈라가 아니다, 카츠라다. 이러 놓게.”

“흐응, 매정하게 구는 거야?”

“자네, 내가 누누이 말하지 않았나. 지각 좀 하지 말라고! 어떻게 한번을”

“미안해, 기다리게 해서.”

늘 그를 기다리게 하는 자신이 미웠다. 늘 미안하단 말만 하는 자신이 한심했다. 그런 자신을 기다려주는 그가 고마웠다. 지금처럼 짜증을 내어도, 그게 자신을 걱정했기에 안심하는 소리임을 알고 있었다. 그러니 그에게 더욱 아무 말도 할 수 없었다. 긴토키는 카츠라를 더 세게 품에 껴안았다.

“…자넨 항상 이런 식이지.”

“이런 내가 좋은 거잖아.”

“칫, 말만 잘하는 놈. 날 언제까지 기다리게 할 셈인가.”

“오래 안 걸릴 거야. 이제 곧 끝나니까.”

“응? 그게 무슨 말인가?”

“아냐. 그러니까, 매일 지각 안하도록 연습하고 있다고. 그거야, 그거.”

“어째 웃는 게 이상한 것 같다만. 그럼, 약속하는 거다.”

“응, 약속.”

긴토키는 부드럽게 말하며 제 얼굴을 카츠라의 목에 파묻었다. 그의 낮은 음성이 카츠라를 깊이 울렸다.

지이잉-.

긴토키의 주머니에서 핸드폰이 울렸다.

[다음 타깃은 양이지사 카츠라다. 이번이 마지막이니까, 반드시 처리하도록.]

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보고싶었어.

꼬요님께.

WR. 고은

“어이, 타카스기.”

긴토키의 목소리가 들린다.

“일어나, 타카스기.”

꿈인가. 아득하게 들린다.

“일어나, 일어나라고! 제길.”

또 긴토키가 말한다. 하지만 보이지 않는다. 왜지. 아까는 분명 싸우는 중이었다. 피비린내도 나지 않는다. 전장은 아닌데, 그럼 여긴 어디지?

“어이, 긴토키! 그만 하게. 그러다 영영 못 돌아오면 어떡하나!”

이번엔 즈라 목소리다.

“그래, 킨토키. 자네도 쉬어야 한다네. 어서.”

이번엔 타츠마가 긴토키에게 말한다. 그래, 긴토키. 네가 쉬어야 한다고. 누굴 걱정하는거야.

“너희들 먼저 들어가. 조금만 더 보다 들어갈테니까.”

곧 두 사람의 발자국 소리가 멀어진다. 즈라하고 타츠마가 나간 것 같다.

“어이, 타카스기. 죽지 말라고 했잖아. 부탁했잖아.”

긴토키가 조용히 중얼거린다. 목소리가 좋지 않다. 꾹 참고 말하는 것 같은데, 녀석. 대체 내가 얼마나 망가졌길래 다들 그러는 거지.

아, 뭔가 떨어진다. 물 같은 게. 자꾸만 떨어진다. 뭐지, 비 냄새는 안 나는데.

“타카스기, 죽어야 하는 건 나다. 네가 죽어선 안 돼. 네가 죽으면….”

아, 긴토키였구나. 목소리에 눈물이 가득하다. 안되는데, 저렇게 혼자 두면. 일어나야 해. 일어나야 한다고. 움직여, 눈 떠. 제발 일어나, 이 몸뚱아리야.

“일어났다.”

“응?”

“일어났다고, 바보야.”

타카스기는 긴토키를 보았다. 그는 눈물범벅이었다. 타카스기는 천천히, 손을 들어 올려 그의 뺨에 가져다대었다. 뜨겁게 달아오른 뺨이 손바닥으로 느껴졌다.

“내가 죽으면 어떻게 되는데.”

“…안 돼.”

“왜?”

“보고 싶으니까. 계속 보고 싶을 거니까.”

타카스기는 작게 웃어보였다.

“그럼, 울지 마.”

“…울긴 누가 울었다고.”

“바보. 얼굴에도, 팔에도 다 눈물투성이거든.”

긴토키는 아닌 척, 옷깃으로 눈물을 훔쳤다. 그 모습에 타카스기는 조그맣게 소리 내어 웃었다.

“보고싶었어.”

그제야 긴토키도 눈물을 멈추었다. 그리고 타카스기를 따라 작게, 웃어보였다.

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